一、温度计的发明过程
据传世界上第一个制造温度计的是非常有名的科学家伽利略。大约在1599年，伽利略研制了一根玻璃管，管的其中一端是玻璃泡，另外一端开口。他把玻璃泡先加热，使玻璃管中的空气跑出一部分，然后把开口的一端放进水中，这时水就会进入玻璃管中，升到一定高度就静止不动了，变成了一个高于外部水面的一个水柱。当天气变热时，玻璃管里的水柱就会下降，天气越热，下降得越多；反之，当天气变冷时，玻璃管里的水柱就会上升，天气越冷，上升得越多。也就是说，玻璃管中水柱的高度反映了天气冷热变化的程度。当然，这只是很简单的反映，不能很准确地说明天气冷热变化的程度。可是，这毕竟是世界上最早的温度计，它开创了人类测量温度的历史。后来所生产的温度计，都是这种方法的改进。
二、温度计构造的改进
法国医生詹·雷伊粗糙地将伽利略的温度计倒转过来，球内充注水而管中充注气体，以水作为测量温度的物质。这是一种液体温度计，在1632年被推荐出来。但他的玻璃管子没有封口，所以会因为水的蒸发而产生误差。
法国人布利奥在1659年设计的温度计，他把玻璃泡的体积减小，并把测量温度的物质改为水银，这样的温度计已具有了现在温度计的形状。
三、温度计的精确性
德国的格里凯是最早意识到要在温度计的刻度上标出定点的科学家之一。他以马德堡地区初冬和盛夏的温度为定点温度，这是不可取的。而佛罗伦萨的院士们选择冬天的雪或冰的温度为一个定点，鹿或牛的体温为另一个定点。在进行测试的过程中，他们还意外发现了冰的融点是不变的。
世界上第一只家用的温度计是荷兰的华伦海特设计完成的。从1709年着手设计的读数一致的酒精温度计。他于1714年着手设计水银温度计。他经过实验得出各种液体都有其一定的沸点，而且沸点随着空气中的大气压力发生变化，这为他准确确定恒温点提供了证据。他把冰、水、氨水和盐的混合物的温度定为0度，冰的熔点定为32度，人体的温度为96度。1724年，他又将水的沸点定为212度。这就是华氏温度
在华氏温度计发现的同一时间，法国人列缪尔(1683～1757)也成功制造了一种温度计。他觉得水银的膨胀系数太小，不适合做测温物质。他专心研究用酒精作为测量温度物质的优点。他反复实验后发现，含有1/5水的酒精，在水的结冰温度和沸腾温度之间，其体积的膨胀是从1000个体积单位增大到1080个体积单位。因此他把冰点和沸点之间分成80份，定为自己温度计的温度分度，这就是列氏温度计。
1742年，瑞典天文学家摄尔修斯开始利用了百分刻度法，用水银作为测量温度的物质，水的沸点定为0℃，冰的熔点定为100℃。八年后他的同伴斯特雷姆把这两个定点的数值对调过来这就是摄氏温度
现在英、美国家多用华氏温度，德国多用列氏温度，而世界工农业和科技界生产中，以及中国、法国等大多数国家则多用摄氏温度。
温度计的改进主要是在两方面完成的：一、为了定出温标，需要确定一些恒定温度点；二、 为了找到适用的测量温度的物质，促进了对物体热膨胀的研究。
四、温度计的再创造
用温度计测量体温来诊断疾病的方法是18５8年由德国医生冯德利希发明出来的。让病人用嘴含着水银温度计，他要不时低下头去看上边的温度。他不能让病人把温度计拿出来，因为温度计拔出来遇到了冷空气，指示的温度就会回复。1865年，英国的阿尔伯特设计了一种很实用的温度计，特点是储存水银的细管里有一狭道，当温度计接触人体后，水银很快升到人体实际体温处，取出后水银柱不下降，而是在狭道处断开，使狭道以上部分始终保持体温度数。这种温度计受到了临床的欢迎和普及应用就是我们所说的体温计